“元宇宙任重道远，现在还处于早期，只是发展到其理想状态的1%—2%；通往这座通天塔有多条道路，主要的有：3D互联网（如VR/AR）、区块链、数字孪生、游戏等；未来将逐渐融合、殊途同归”，浪潮信息首席架构师叶毓睿日前表示。从几万年前古人类在洞穴中雕刻岩画开始，虚拟照进现实的历程就启动了；到如今信息爆炸的新数据时代，虚拟世界和现实世界逐渐融合，数字新世界逐渐拔地而起。
Gartner预测，2026年25%的人每天将至少在元宇宙中工作、购物、学习、社交或娱乐1个小时；全球30%的企业机构将拥有元宇宙的产品和服务。
正如埃森哲在《多元宇宙，融合共治——技术展望2022》中所作的洞察：元宇宙基石正在逐渐成型，并将逐步在未来融合，创造全新的企业环境。在接下来的十年里，人们将见证一些极具远见的企业塑造新的实体和数字现实、人和人工智能共存的世界，以及新型数字基础设施推动的行业发展。 不过，叶毓睿则认为，光环之下的元宇宙，在实际发展中却面临诸多棘手问题和不确定性，需要冷静而审慎的思考。“比如，元宇宙具备沉浸式、低延迟、随地、多元化（从消费级到企业级，从产品形态到服务形态）的数据特征，带动基础设施的重构。又如，元宇宙需要开放，兼容多种设备、多元数据以求更广泛的参与，同时还需要保障数据安全。构建新型数据基础设施是非常有必要的。”
对此，叶毓睿表示，“数字新世界不会凭空出现，需要物理世界源源不断的算力的输入。如果把计算力比喻成元宇宙的太阳，AI算力比喻成电能；则存储可比喻成元宇宙的大地、土壤，各种各样的虚拟物在这里生生不息。总计而言，元宇宙有十大技术，包括计算、存储、网络、安全、AI五大地基性技术，以及交互与展示、数字孪生、身份系统、内容创作、治理五大支柱性技术”。在存储方面，元宇宙对存储基础设施提出安全可靠、巨量空间、极速响应、跨域交互等挑战。
以数字永生为例，元宇宙里，用户可以让已逝去的亲友在元宇宙中以数字虚拟人的形象“永生”。为了实现这个目标，企业需要记录大量个人数据，包括音容笑貌、对话、情绪、行为甚至心理等。最终的数据量级将是智能手机上收集数据的百倍甚至千倍。另外，在VR应用中，头显从4K升级到视网膜级需提升10倍以上数据传输量。微软飞行模拟器采集了3.7万座机场、15亿栋建筑、2万亿树木的数据，数据量超2PB。海量、多模态数据成为元宇宙领域的常态。
“对此，需要存储企业向上整合多元数据、向下提升空间使用率。” 叶毓睿表示，目前企业的数据类型越来越丰富，他以浪潮分布式融合存储为例，用户购买一套存储享有文件、块、对象、大数据等多种服务，其中文件、对象和大数据3种存储服务间可访问同一份数据，数据无需在不同设备间迁移和拷贝，实现存一份数据相当于存了3份，构建成真正的统一存储资源池，实现用一套存储高效支撑一个数据中心，帮助元宇宙建设降低TCO。同时，浪潮推出iCap智能空间管理引擎，基于业内领先的大比例纠删、智能均衡、压缩重删、多源零拷贝、软拷贝等智能容量算法，让存储空间利用达到最优。
近几年，《头号玩家》、《阿丽塔》等3D科幻电影，以及充满未来科技感的游戏《赛博朋克2077》，都因为极佳的画质掀起热潮。例如，阿丽塔的头上有13.2万根头发，脸和耳朵上有近50万根“桃色绒毛”；一个虹膜有830万个多边形，运用了900万个像素。整个视效由三万台电脑4.32亿小时制作出来的，这种AI算力的巨大需求，对存储性能带来了巨大挑战。3D互动游戏相比3D电影带来的数据处理的挑战更大，每个用户的存档，不断积累下来也非常惊人；早在2019年腾讯游戏，每日需要传输的数据有17000亿条，约260TB，彼时游戏还主要以二维平面为主。
挑战不仅如此，同一空间内的多人交互涉及到的不仅是画面，还要解决多人互动的诉求。以举办一场十万人规模的是虚拟演唱会为例，基于远近距离的多人语音交互、众多用户相互动作的动态捕捉和实时呈现、及由此带来的海量数据处理所引发的高渲染、低延时问题，均是目前业界需要平衡的挑战。再如，王者荣耀这款手游最高同时在线人数接近一亿人，如果将这款游戏搬到元宇宙，带来的数据处理挑战难以想象。
“面对元宇宙对数据基础设施前所未有的挑战，我们将在NVMe Over Fabric、CXL高速互联、SDM软件定义内存、跨域容错、跨数据中心纠删码等前沿技术领域持续探索，为下一代高性能、可扩展的存储系统做好准备。”叶毓睿表示。
彭博行业研究报告预计，元宇宙将在2024年达到8000亿美元市场规模。“浪潮存储作为市场销量全球前四且增长最为强劲的厂商，将坚守高端品质，在分布式、集中式全闪领域持续加大投入，加快引进PM持久内存、SCM内存存储、SDM软件定义内存、CXL高速互联等新存储技术，敏捷响应新场景、新应用需求，释放数据价值提速数字经济。”叶毓睿说。（王楠）
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