“流浪蝾螈”生活在高高的树上。当受到惊扰时，它们会起跳。现在，研究人员发现，这些蝾螈会采取类似人类跳伞的姿势帮助自己减慢和控制坠落。相关论文近日发表于《当代生物学》。
“尽管已知有数百种无肺螈会攀爬，但它们在空中的行为尚未被深入研究。”美国南佛罗里达大学博士研究生、论文第一作者Christian Brown说，“我们对蝾螈飞行行为的调查显示，栖息于高树的蝾螈物种，特别是‘流浪蝾螈’，能依靠跳伞和滑翔动作控制其下降姿势。”
在这项新研究中，Brown和同事Erik Sathe、Robert Dudley、Stephen Deban描述了蝾螈的空中“表演”：它们通过调整腿部和尾巴保持稳定的姿势。在风洞实验中，研究人员让蝾螈不断跳下，结果显示，它们下降时垂直速度降低了10%。它们还将跳伞动作与尾巴和躯干的波动结合起来，在大约一半的时间里，以非垂直的角度滑翔。
“最让我们惊讶的是，在垂直风洞实验中，很多树栖蝾螈拥有极高的控制水平，尤其是‘流浪蝾螈’，它似乎在第一次接触气流时就本能地采取跳伞姿势。”Brown说，“这些蝾螈不仅能够减慢自己的速度，还能通过俯仰、翻滚和摇摆等方式精细控制和保持身体直立、进行倾斜转弯和水平滑翔。这种水平的空中动作控制出人意料，因为它们似乎不具备空中控制的显著特征。”
Brown认为，值得注意的是，蝾螈及其他动物并不需要特定的身体结构（比如蹼或皮膜）进行跳伞和滑翔动作。他想知道还有哪些动物有跳伞潜力。Brown希望这些发现有助于引起人们对这些独特动物物种及其生活的古老树冠世界的关注。（晋楠）
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